非洲二十亿年前就出现了核反应堆

众所周知，原子物理这门科学相对较新，但在人类历史的长河中，早已有一些神秘的现象与之息息相关。就在大约一甲子之前，即1942年，人类成功制造了首座人造核反应堆。令人难以置信的是，在遥远的20亿年前，地球上就已经存在着天然核反应堆。

非洲加蓬共和国的东南部，特别是在奥克洛和班格姆巴附近的矿藏丰富之地，科学家们已经发现了至少17座这样的天然核反应堆。其中，有九座是由贫构成，这些远古时期的反应堆是在1972年被发现的，隐藏在那片非洲大地的深处。

据报道，这一切始于一家法国工厂。他们使用从加蓬进口的奥克洛矿石时，惊讶地发现这批矿石似乎已经被利用过。深入研究后，科学家们惊奇地发现，这些不同寻常的矿是在大约20亿年前自然形成的，并且在成矿后不久就有了核反应堆。相较之下，人类使用火的历史仅仅追溯到几十万年之前。

这些天然核反应堆的构造令人叹为观止。以奥克洛的核反应堆为例，它的规模达到几公里之大，但对周围环境的热干扰却仅仅局限在反应区周围的40米之内。更令人惊叹的是，核反应堆产生的废物并没有扩散，而是被局限在矿区周围。与这些天然的核反应堆相比，人类所建造的最大核反应堆都黯然失色。

科学家们认为，天然核反应是完全可能的。因为在远古时期，地球上的235含量比现在要多，而核反应需要矿中至少含有3%的235同位素。这些天然核反应堆的存在，不仅展示了自然界中核反应的奇妙现象，也为人类研究核科学提供了宝贵的启示和参考。