科学家探索生命起源之谜 重建古老化石蛋白质

生命的起源依然是个谜，至今已有三十亿多年的历史。对于这场神秘的自然戏码，科学家们有着诸多猜想和假设。有的科学家认为，生命起源于一种名为“原始汤”的物质，在遭遇雷电劈击后产生了构成生命前体细胞的复杂分子。另有科学家则持不同观点，他们认为深海热液喷口发生的化学反应催生了细胞膜和简单细胞的形成。更有甚者推测，太空陨石降落到地球上时，带来了构建生命的原始材料，甚至带来了最原始的微生物。

西澳大利亚的鲨鱼湾有一块叠层石区域，这里可能是三十亿年前最早出现造氧微生物的地方之一。要重现发生在遥远过去的事件并非易事。Sanchez Ruiz和他的研究团队决定研究一种名为硫氧还蛋白的蛋白质，它在古生菌、真核细胞和细菌等生命领域中都扮演着重要的角色。这种蛋白质功能多样且广泛存在于各种生命形式中，其起源可能非常古老。研究的合著者，西班牙格拉纳大学物理化学家José Manuel Sanchez Ruiz表示，通过研究这种古老的蛋白质，他们有望揭示生命起源的新线索。

为了探索这一谜题，研究团队分析了不同生命类别中蛋白质种类的差异。借助这些信息，他们推断出了古老硫氧还蛋白可能的氨基酸序列。这种古老的蛋白质不仅存在于大多数原始生命中，而且逐渐演化出各种其他蛋白质种类。研究人员在实验室中重建了这种“化石蛋白质”，发现它在强酸性环境中表现出惊人的稳定性。这一发现为我们理解生命的起源提供了新的视角和线索。