行星诞生时是什么样子？一捧尘埃

新拍摄的恒星照片揭示了一个宇宙中的初生景象。在这张展示尘埃盘内部区域的影像中，年轻的恒星周围，行星们尚处于诞生的最初阶段。

在庞大的尘埃盘的接近中心位置，一颗新生的行星正在被宇宙孕育。此刻的它，正在经历的不只是诞生，更是成长。

在这个早期阶段，这颗“宇宙的新生命”如同尘埃的集合体。它拥有地球质量的三倍至八倍重量，围绕着年轻的HL Tau恒星旋转，距离金牛星座约450光年之遥。在这片尘埃盘区域中，星光被灰尘遮蔽，科学家们推测这里的岩态行星可能是活跃的。

在2014年，天文学家使用阿塔卡马大型毫米波天线阵观测到了这片神奇的尘埃盘。尘埃盘中的缺口引起了天文学家的极大兴趣，因为这颗仅有一百万年历史的恒星通常不会拥有大到能在尘埃盘中形成缺口的行星。这一发现令人惊讶。

于是，在随后的几年里，研究团队利用甚大天线阵电波望远镜再次观察这片引人注目的尘埃盘。这种望远镜能够窥探到恒星周围尘埃盘区域的一些细节，这是阿塔卡马大型毫米波天线阵无法做到的。正是在这次观测中，科学家们发现了这颗正在形成中的小行星。

虽然这是科学家们首次能够仔细观察正在形成的行星，但这并非首次捕捉到正在成长的行星影像。去年，《Nature》杂志报道了一次重要的观测，这次观测发现了一颗名为LkCa 15 b的行星在另一颗遥远恒星附近形成。

这些年轻的行星可能仍处在充满尘埃的胚胎阶段，但数百年后它们将完全发育成熟，成为宇宙中的璀璨明珠。