貔貅是什么动物

瑞兽貔貅，源远流长，乃是中华民族悠久神话传说中的一颗璀璨明珠，与龙、凤、龟、麒麟并称为五大瑞兽。其形象丰富多彩，融合了诸多动物的独特之处：身形犹如虎豹之矫健，首尾宛似神龙之翱翔，毛色或灰白如素，或金光玉色，肩生一对虽无法展开却象征着无限飞翔的羽翼。其头顶独角或双角傲然向后仰起，更有文献记载其拥有六足的神异。

貔貅这一神奇生物，拥有深厚的历史背景和文化寓意。据闻，貔貅最早可追溯到新石器时代，那时它曾是氏族图腾，后来黄帝驯服它参与战争，为炎黄二帝立下赫赫战功，因此被赐名为“天禄兽”。在汉代艺术中，貔貅常被描绘为带有羽翼的四足兽形，这或许受到了西亚文化的深远影响。

貔貅在中华文化中，有着丰富的寓意。它象征着招财纳福。传说中，貔貅因触犯天条被罚“只吞不泄”，成为民间招财的符号，寓意聚财守富。貔貅还有驱邪镇宅的作用，古称“辟邪”，意味着驱除邪秽、守护家园平安。它还是祥瑞的象征，历代帝王都将其奉为“帝宝”，代表着天赐福禄与皇室的权威。

值得一提的是，貔貅的形象还有许多变体。有独角与双角之分，独角者称为“天禄”，双角者称为“辟邪”。更有文献记载貔貅分雌雄，雄性称为“貔”，雌性称为“貅”。

从先秦时期的《逸周书》，到汉代的《史记》，再到后世的各类文献，关于貔貅的记载不绝如缕。它的神话色彩与实用功能使其成为中华文化中兼具神秘性与世俗性的经典符号。无论是作为祥瑞的象征，还是招财纳福、驱邪镇宅的吉祥物，貔貅都是中华民族千百年来信仰与传承的重要组成部分。它的形象与寓意在中华文化的漫长历史中留下了深刻的印记，成为我们民族文化中不可或缺的一部分。