科学家制出自然界不存在蛋白质 加入线虫体内

英国剑桥大学科学家近期成功地在秀丽隐杆线虫体内引入了一种自然界不存在的氨基酸，这一突破性成果被英国广播公司（BBC）报道并引起了广泛关注。科学家们宣称，他们的新技术使得生物学家能够在原子层面操控生命有机体的分子，创造出前所未见的蛋白质。这项研究已在《美国化学学会会刊》上发表。

生命有机体如何利用氨基酸构建蛋白质分子呢？这背后的秘密就藏在DNA（脱氧核糖核酸）的碱基之中。DNA中的腺嘌呤（A）、胸腺嘧啶（T）、胞嘧啶（C）和鸟嘌呤（G）每三个组合成一组密码子，这些密码子决定了氨基酸的属性。通过这20种氨基酸的不同组合，生命有机体可以构建出上万种维持生命的蛋白质。

英国科学家的最新研究打破了这一固有模式。他们成功地将第21种氨基酸引入秀丽隐杆线虫的基因机制中。这种线虫身体透明，仅包含1000个细胞，实验结果显示，人造蛋白中包含有一种荧光染料，这种染料在紫外线的照射下会发出桃红色的光芒。这一成功的实验标志着人类首次在动物身上实现人工氨基酸的引入。

尽管这是一项原则证明性研究，科学家们对此表示谨慎乐观。其中，詹森·陈认为这项技术“有望改变生物学的面貌”，并可能使科学家对蛋白质的设计制造过程进行全程监控，为人造氨基酸赋予特定的新属性。实验室的马里奥·迪波诺则称，这种方法可能应用于许多动物身上，为有机体引入能被光控制的蛋白。

这项研究的成功让人们不禁联想到绿色荧光蛋白的研究。在2008年，下村修、马丁-查尔菲和钱永健因为对绿色荧光蛋白（GFP）的研究贡献而荣获诺贝尔化学奖。如今，英国科学家的这一最新成果同样令人振奋，它可能会为生物科学带来全新的突破和变革。