恒星坠入超大黑洞发出震荡信号

据外媒报道，最近天体物理学家们首次捕捉到了一个令人震撼的天文现象：一颗恒星在坠入一个超大质量黑洞前所发出的最后的“死亡尖叫”。这个黑洞原本处于休眠状态，但现在似乎被激活了。由美国密歇根大学科学家领衔的研究团队，借助在轨的日本“朱雀”X射线空间望远镜和欧洲空间局的XMM-牛顿X射线空间望远镜，对这一罕见事件进行了观测。这些太空观测设备成功捕获了来自一个遥远星系、距离我们39亿光年外的半规则光信号峰值。

这些峰值信号，正式名称为“准周期振荡”，以稳定的200秒周期运行，但偶尔会消失。通常这种信号在较小黑洞上较为常见，科学家们认为这是黑洞吞噬周围物质前所产生的信号。

密歇根大学的爱因斯坦奖金获得者鲁本斯·瑞斯是本周在《科学快报》上发表的有关这项工作的论文第一作者。他解释道：“在黑洞吞噬恒星的过程中，黑洞强大的引力会使撕裂的恒星物质在周围形成一个物质吸积盘。这个吸积盘随着温度不断上升，会发出强烈的辐射。随着这些物质继续向黑洞内部坠落，就会发出半规则信号，也就是我们此次探测到的信号。”

为了更形象地描述这一令人惊叹的现象，密歇根大学的天文学教授乔·米勒将其比作恒星死前的最后尖叫。研究人员之所以这样类比，是因为这个信号在一个特定的频率上重复发出，就像一种深沉而持续的D调旋律。科学家们描述称，这种信号就像恒星的哀嚎，在坠入黑洞的旅程中发出最后的呼喊。